Wat puzzelen kan doen met je brein

Mijn cliënt wist niet goed meer hoe ze zich kon ontspannen. Haar pas geconstateerde diagnose autisme in combinatie met het weer ‘inkomen’ in haar baan na een burn-out, geven haar veel spanning. ‘Wat deed je vroeger om te ontspannen?’, vroeg ik haar. Na wat denken kwam o.a. puzzelen voorbij. “Van die legpuzzels met 1000 stukjes!” Heerlijk vond ze dat. We zijn op zoek gegaan en op zolder vonden wij een aantal puzzels. We hebben direct een puzzelmat besteld, zodat ze de puzzel kan oprollen en kan meenemen als ze een weekend bij haar ouders gaat logeren in Limburg. Bij de volgende afspraak lag de mat al op tafel. De buitenkant van de puzzel was gelegd en de stukjes waren al zorgvuldig op kleur uitgezocht. Ze was heel enthousiast. “Waarom heb ik daar nou niet eerder aan gedacht. Het helpt me zo!”

Een week later kwam ik weer bij haar, nadat ze een weekend bij haar ouders was geweest. In tranen vertelde ze dat haar ouders het maar raar vonden dat ze aan het puzzelen was. Ze vonden het nutteloos. Nu moet je weten dat ze uit een gezin komt waar hoge eisen worden gesteld, je moet vooral “nuttig” bezig zijn.

Dit was zo’n domper dat ze het plezier in puzzelen even kwijt was. Zo jammer. ‘Hoe kan ik nu mijn ouders overtuigen, dat het mij helpt om te ontspannen en dat ik er zoveel plezier aan beleef?’ vroeg ze aan mij.

Brain balance expert Charlotte Labee

Met deze vraag herinnerde ik mij een uitleg van Charlotte Labee, zij is Brain Balance expert, spreker, trainer en coach. Zij heeft o.a. het boek ‘Brain Balance’ geschreven. Zij heeft zich verdiept in psychologie en in neurowetenschappen.
Puzzelen doet volgens Labee het volgende met het brein:
● Puzzelen stimuleert neuroplasticiteit, een moeilijke puzzel kan je hersenen op een nieuwe manier uitdagen en zo de aanmaak van nieuwe hersenverbindingen stimuleren.
● Puzzelen verbetert je geheugen, tijdens het puzzelen onthoud je vormen, afbeeldingen en de manier waarop deze aansluiten. Een uitstekende manier om je kortetermijngeheugen te trainen.
● Puzzelen stimuleert je visueel-ruimtelijke intelligentie, het vermogen om van de driedimensionale werkelijkheid een innerlijke voorstelling te maken.
● Puzzelen verlaagt je stressniveau, het leggen van een puzzel werkt rustgevend.
● Puzzelen verbetert je gemoedstoestand, elke keer dat je tijdens het puzzelen dat ene missende stukje weet te leggen komen er in je hersenen neurotransmitters vrij o.a. dopamine. Dopamine zorgt voor een blij, voldaan of zelfs euforisch gevoel.
● Puzzelen stimuleert je probleemoplossend vermogen, puzzelen traint je brein om dingen vanuit verschillende invalshoeken kritisch te analyseren en nieuwe of creatieve oplossingen te verzinnen.
● Puzzelen verbetert je IQ
● Puzzelen stimuleert beide hersenhelften, zo is de linkerhersenhelft betrokken bij analytisch vermogen en logisch denken, terwijl de rechterhersenhelft verantwoordelijk is voor creativiteit en verbeeldingskracht.
● Puzzelen houdt je brein jonger, puzzelen zorgt dat je hersenverbindingen behouden blijven en houdt je brein hiermee letterlijk jonger.

Het puzzelstukje

Met deze kennis op zak ging mijn cliënt naar het zuiden. Ze kon haar ouders uitleggen waarom puzzelen dus wel degelijk “nuttig” was. Haar ouders reageerde positief en dat had ze nodig om weer vol overtuiging en plezier aan het puzzelen te gaan. Samen hebben we stilgestaan bij het feit, dat deze uitleg blijkbaar nodig was om haar ouders te overtuigen van het nut van puzzelen. En het feit dat mijn cliënt dit nodig had om weer plezier te beleven aan het puzzelen. En toen viel het puzzelstukje op zijn plek.

“Voordat ik deze uitleg aan mijn ouders gaf, had ik er plezier in en gaf het puzzelen mij ontspanning. Ik heb het niet nodig om mijn ouders te overtuigen. Ik was er zelf al van overtuigd en dat is wat telt!"

Jeetje, dacht ik, wat een mooi inzicht! Zo’n puzzel doet meer met je dan je denkt!